Minnesota'da doğan Terry Vance Gilliam Mad dergisinde çizerlik yaptıktan sonra 1967 Amerika'dan İngiltere'ye geçti ve burda bir çok sinemacıyla tanıştı. Bugün bir klasik olarak görülen 1985 yapımı Brazil'in stüdyo tarafından büyük bir bölümü kesilince Gilliam ile Hollywood'un arası açıldı. Yıllar sonra DVD formatında filmin tamamını yayımlayan yönetmen 1991 yılında gösterime giren Fisher King ile Amerikan izleyicisinin ilgisini çekti. 12 Maymun'la izleyiciyi şaşırtan Gilliam filmin karmaşık ve karanlık atmosferi nedeniyle eleştirmenlerden övgüler aldı. Fear and Loathing In Las Vegas filmindeki uyuşturucu kullanma sahnelerinin özendirici olduğu iddiasıyla Amerikan kamuoyunun tepkisini çeken yönetmen kariyerine bildiği gibi devam ederek bu eleştirileri önemsemediğini gösterdi.