Ruben Östlund 1974’de Styrsö’de, İsveç’in batısında küçük bir adada doğdu. Tutkulu bir kayakçı olan Östlund 1995 ve 1998 arası Free Radicals 1-3 filmlerini yaptı. Bu filmler kış sporlarıyla ilgili film çekmenin yepyeni bir metodunu sergiledi. 1998’de Göteborg Üniversitesi’nin sinema ve fotoğraf bölümüne girdi. İlk uzun metraj kurmaca filmi olan 2004 yapımı The Guitar Mongoloid 2005’te Moskova’da FIPRESCI Ödülü’nü aldı. 2006’da çektiği kısa filmi Autobiographical Scene Number: 6882, Edinburgh Film Festivali’nde UIP Ödülü’nü kazandı ve En İyi Kısa Film dalında Guldbagge Ödülü’ne aday gösterildi. 2017'de "The Square", 2022'de ise "Triangle of Sadness" filmeleriyle Cannes Film Festivali'nde Altın Palmiye Ödülü kazandı.