Muhammed Ali

Cassius Marcellus Clay Jr., Müslüman olduktan sonraki adıyla Muhammed Ali (1942-2016) ABD'li ünlü boksör ve aktivist. 20. yüzyılın en büyük sporcuları arasında olan Ali defalarca ağır siklet şampiyonluk unvanlarını kazanmış, aynı zamanda 60'lı ve 70'li yıllarda Amerikalı savaş ve ırkçılık karşıtı hareketin öncülerinden biri olmuştur. 1942'de Cassius Marcellus Clay Sr. ve Odessa O'Grady Clay'in çocuğu olarak Lousville, Kentucky'de doğdu. 12 yaşında boksa başladı. Bölgesel şampiyonlukların ardından 1960 Roma Olimpiyatları'nda hafif ağırsiklette (-81 kg) Polonyalı Zbigniew Pietrzykowski'yi yenerek altın madalya kazandı. Olimpiyatlardan sonra profesyonelliğe geçiş yaptı. İlk 19 maçını kazandıktan sonra 1964'te Sonny Liston'la unvan maçına çıktı. Maçı 7. rauntta teknik nakavtla kazanarak WBA ve WBC unvanlarını ele geçirdi. Bu maçtan kısa bir süre sonra Nation of Islam adlı örgütlenmeye katıldı ve Muhammad Ali adını aldı. Bu nedenle WBA unvanı elinden alındı. Ancak 1967'de Ernie Terrell'i yenerek bu unvanı da tekrar kazandı. Vietnam Savaşı'na katılması için Amerikan Ordusu'nun çağrılarını reddedince hapis ve para cezasına çarptırıldı, ancak hapis cezası ertelendi. Dava temyiz sürecindeyken boks lisansları elinden alındı. 1970'e dek tekrar profesyonel maça çıkamadı. Bu süre zarfında ülkenin değişik yerlerinde okullarda konferanslara katılarak düşüncelerini insanlarla paylaştı. 3.5 yıl aradan çıktığı ilk maçta Jerry Quarry'i teknik nakavtla yendi. 8 Mart 1971'de "Yüzyılın Maçı" olarak adlandırılan karşılaşmada Joe Frazier'a yenildi ve ilk profesyonel yenilgisini aldı. Ancak ardından çıktığı Jimmy Ellis maçını kazanarak NABF unvanını kazandı. Sonraki 9 maçını daha kazandıktan sonra 1973'te Ken Norton'a yenildi, 6 ay sonraki rövanşı kazandı. 1974'te bu kez Joe Frazier'dan rövanşı aldı. 1974'ün Ekim ayında tüm ağırsiklet unvanlarını elinde tutan George Foreman'la Zaire'nin başkenti Kinshasa'da karşılaştı ve rakibini nakavtla yenerek yeniden boksun zirvesine çıktı. 1975'te Filipinler'de Frazier'ı bir kez daha yendi. Ancak sonrasında kariyeri yavaş yavaş düşüşe geçti. 1978'de Leon Spinks'e kaybetti, sonra rövanşı alsa da 1979'da boksu bıraktı. Ancak yeni şampiyon Larry Holmes'a meydan okuyarak yeniden boksa döndü. 2 Ekim 1980'deki maçı nakavtla kaybetti. Kariyerinin son maçına 1981'de Trevor Berbick karşısında çıktı ve sayıyla kaybettiği bu maç, kariyerinin son maçı oldu. Profesyonel boksu 56-5'lik dereceyle noktaladı. 1984'te Parkinson teşhisi konan Ali, hayatının geri kalanında sağlık sorunlarıyla mücadele etse de zaman zaman adı kamuoyunda gündeme geldi. 1996 Atlanta Olimpiyatları'nda meşaleyi son taşıyan ve ateşi yakan isimdi. 2 Haziran 2016'da Scottsdale, Arizona'da solunum şikayetleriyle hastaneye kaldırılan Ali, durumunun kötüye gitmesi üzerine yaşam destek ünitesine bağlandı ancak 3 Haziran 2016'da septik şok nedeniyle hayatını kaybettiği açıklandı. Muhammed Ali'nin cenazesi, 10 Haziran 2016'da doğup büyüdüğü Lousville'de gerçekleşti ve naaşı Cave Hill Mezarlığı'na gömüldü. Ali'nin 4 evlilik ve diğer ilişkilerinden 9 çocuğu bulunuyordu. Kızı Laila Ali de kendisi gibi boksörlük yapmış ve 24 maçta hiç kaybetmemiştir.