Dawson Leery

James David Van Der Beek, Amerikalı aktör. Dawson's Creek dizisindeki başrol performansıyla hatırlanmaktadır. Connecticut'ın Cheshire kentinde, cimnastik hocası Melinda Weber ve bir telefon firmasında yönetici olan James William Van Der Beek'in oğlu olarak doğdu. Baba tarafından Hollanda kökenlidir. James Van Der Beek'in oyunculuk yeteneği küçük yaşlarında ortaya çıktı. Okul takımında futbol oynayan sanatçı, birden kendisini okullarında hazırlanan 'Grease' isimli tiyatro oyununun içinde bulur. Buradaki başrolünden sonra tiyatroya daha fazla yöneldi. Oyunculuğa olan ilgisini farkeden annesi, o sıralar 16 yaşındaki bu yeteneğini test etmesi için New York'a yapılacak olan 6 günlük bir gezide eşlik etmek istediğini söyleyen oğlunu yanına alır. Van Der Bekk, 17 yaşında Edward Albee'nin yazdığı 'Finding the Sun' adlı oyunda rol aldı. Bu sırada okuluna devam etti. Yüksek öğrenimini ise Madison-New Jersey'de bulunan Drew Üniversitesi'nde yaptı, ancak oyunculuk kariyeri, okulunu bitirmesine engel oldu. İlk sinema deneyimi, 1995'teki 'Angus' filmiyle oldu. Daha sonra ona büyük şöhret kazandıracak Dawson's Creek dizisi geldi. Dawson Leery karakterini 6 sezon canlandırdı ve kendine bir isim yaptı. Yine bu dönemde rol aldığı Varsity Blues, bir başka önemli yapımdır. Bu filmde Texaslı bir futbol oyuncusunu canlandırdı. 2003'te evlendiği aktris Heather McComb ile 2010'da resmen ayrılan Van Der Beek, 2010'da Kimberly Brook ile evlenmiş 4 çocuk sahibi olmuştur.