Ciarán Hinds, 9 Şubat 1953'te Kuzey İrlanda'nın Belfast şehrinde doğdu. Beş çocuklu bir ailenin tek oğlu olan Hinds'in babası doktor, annesi ise amatör bir oyuncuydu. Annesinin tiyatroya olan ilgisi, Hinds'in oyunculuğa yönelmesinde etkili oldu. İlk olarak Queen's University Belfast'ta hukuk eğitimi almaya başladı, ancak kısa süre sonra oyunculuğa olan tutkusunun peşinden giderek Royal Academy of Dramatic Art'a (RADA) kaydoldu ve 1975'te mezun oldu.
Kariyerine Glasgow Citizens' Theatre'da başlayan Hinds, burada çeşitli rollerde sahne aldı. 1981'de "Excalibur" filmiyle sinema dünyasına adım attı. 1995'te "Persuasion" filminde Kaptan Frederick Wentworth karakterini canlandırarak dikkatleri üzerine çekti. Ardından "Munich" (2005), "There Will Be Blood" (2007), "Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2" (2011) ve "Tinker Tailor Soldier Spy" (2011) gibi önemli filmlerde rol aldı.
Televizyonda da başarılı bir kariyere sahip olan Hinds, HBO'nun "Rome" dizisinde Julius Caesar'ı ve "Game of Thrones" dizisinde Mance Rayder'ı canlandırdı. Ayrıca "Above Suspicion" ve "The Terror" gibi dizilerde de önemli roller üstlendi.
Sahne performanslarıyla da tanınan Hinds, Royal Shakespeare Company ve Royal National Theatre gibi prestijli tiyatro topluluklarında çalıştı. 2009'da Londra'daki National Theatre'da "Burnt by the Sun" oyununda General Sergei Kotov rolüyle beğeni topladı.
2021'de Kenneth Branagh'ın yönettiği "Belfast" filminde rol alan Hinds, bu performansıyla En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Oscar ve BAFTA adaylıkları kazandı.
Özel hayatında, 1987'de "The Mahabharata" adlı oyunun prodüksiyonunda tanıştığı Fransız-Vietnamlı aktris Hélène Patarot ile birlikteliğinden Aoife Hinds adında bir kızı vardır. Aoife Hinds de oyunculuk kariyerine devam etmektedir.
